Bruno Fernandes, care a fost ales Jucătorul Anului PFA acum doar șapte săptămâni, traversează o perioadă dificilă la Manchester United. Căpitanul echipei are 111 goluri în 335 de meciuri pentru clubul din Old Trafford, dar statisticile sale din acest sezon sunt mult mai slabe decât cele din precedentul.
Atunci, în Manchester Opera House, Fernandes vorbea despre mândria sa. Căpitanul lui United câștigase deja premiile Premier League și Football Writers’, în recunoașterea contribuției sale la clasarea surprinzătoare pe locul trei a echipei. El a marcat nouă goluri și a adunat 21 de pase decisive, doborând un record din Premier League deținut în comun de Thierry Henry și Kevin De Bruyne.
În ultimele 11 meciuri ale sezonului trecut, din cele 21 de goluri marcate de United, Fernandes a fost implicat direct în 12, fie înscriind, fie oferind pasa decisivă. În seria de șapte meciuri care a readus echipa în competiția europeană de elită, după doi ani de absență, portughezul de 31 de ani a fost prezent în nouă din cele 12 goluri. Din punct de vedere statistic, performanța a fost remarcabilă și amintește de Eric Cantona din sezonul câștigat de titlu în 1995-96, când a marcat în șase meciuri consecutive, cinci dintre ele în care United a marcat un singur gol.
„A fost un sezon special pentru mine”, a declarat Fernandes în fața unui public entuziast. „Sunt foarte mândru.
Dar nu jucăm tenis. Nu jucăm doar pentru noi înșine. Jucăm pentru o echipă, pentru un club, pentru suporteri. Nimic nu este mai special decât atât.”
Aceste cuvinte capătă o greutate deosebită acum, deoarece, în comparație cu acele cifre excepționale, statisticile din acest sezon sunt mult mai modeste.
Fernandes a jucat fiecare minut din cele șase meciuri din Premier League ale lui Manchester United. Are trei goluri și o pasă decisivă, toate reușite în meciul cu Ipswich, al doilea din campionat și singura victorie a echipei până acum. Cifrele sunt totuși mai bune decât în sezonul trecut, când marcase de două ori în primele șase meciuri și nu oferise nicio pasă decisivă. Atunci, însă, Fernandes juca mai adânc, pe postul de mijlocaș pe care îl prefera Ruben Amorim.
Cifre în scădere
Acesta este al doilea sezon ca număr de șuturi pentru Fernandes, cu o medie de 3,3 pe meci, dar cel mai bun al său fiind 3,5 în 2020-21. În schimb, are a doua cea mai slabă medie la șuturi pe poartă, 0,8 pe meci. Creația sa de ocazii (2,5 pe meci în medie) este și ea a doua cea mai slabă din perioada petrecută la Old Trafford și scade semnificativ față de media de 4,0 din sezonul trecut. Și mai surprinzător, până acum a creat doar o singură „ocazie mare”, pasa lobată care l-a trimis pe Bryan Mbeumo singur în fața apărării lui Ipswich, pe 30 august. Media sa din sezonul trecut a fost de o ocazie mare pe meci.
Combinația dintre aceste cifre și implicarea sa generală explică, poate, de ce United a strâns doar șase puncte din primele șase meciuri, cel mai slab start de campionat din ultimii 40 de ani, perioadă în care Ron Atkinson a fost demis pentru a face loc lui Sir Alex Ferguson.
Totuși, este Fernandes motivul crizei lui United sau doar un simptom al acesteia?
Există incertitudini privind forma fizică a mijlocașului portughez. Fernandes lipsește rareori de pe teren, dar a fost lăsat pe bancă în recentul meci din Liga Națiunilor cu Norvegia, selecționerul Jorge Jesus spunând că fostul jucător de la Sporting „joacă prin durere”. Ulterior, Fernandes a fost suficient de bine pentru a reveni în ultimele două meciuri ale pauzei internaționale. Înainte de acestea, jucase cele 90 de minute în victoria cu 4-0 împotriva campioanei Azerbaidjanului, Sabah FK, din Liga Campionilor.
Antrenorul lui United, Michael Carrick, nu consideră că aceasta reprezintă o problemă, în timp ce își pregătește echipa pentru meciul cu Atletico Madrid de marți.
„Avea ceva, dar asta se întâmplă des”, a spus Carrick. „Jucătorii joacă și cu probleme.
Nu este ideal, dar este gestionabil. Bruno poate juca. Acesta este angajamentul pe care îl are.
Este aproape complet recuperat, a fost foarte vioi la antrenamentul de azi-dimineață și așteaptă cu nerăbdare meciul.”
Un rol restrictiv
Spre finalul sezonului trecut, când contribuția lui Fernandes a fost cea mai prolifică, Benjamin Sesko era titularul constant pe postul de „9”, iar veteranul brazilian Casemiro era ancora din mijlocul terenului lui United.
Dintre cele nouă goluri în campionat marcate de Sesko în 2026, Fernandes a creat patru. De asemenea, Fernandes a pregătit patru din ultimele cinci goluri înscrise de Casemiro pentru Manchester United, începând cu 1 februarie.
Dincolo de goluri, este evident că lipsa lui Sesko și a lui Casemiro se simte.
Nici cei mai mari admiratori ai lui Casemiro nu pot susține că nivelul actual scăzut al alergărilor echipei se datorează plecării sale la Inter Miami, în vară, la 34 de ani. Totuși, poziționarea și inteligența sa de joc rămân la un nivel înalt. Fernandes își putea permite să riște, având încredere că United nu va fi depășită în tranziție dacă pierdea mingea.
În ceea ce îl privește pe Sesko, noua accidentare la tibie nu face decât să prelungească lipsa sa de implicare, o absență resimțită acut și pentru care, deocamdată, nu există o dată de revenire.
Conducerea clubului a ignorat cererile de a aduce mai mulți atacanți în vară și a întărit în schimb mijlocul terenului lui Carrick.
Planul de a acoperi absența inițială a slovenului, folosindu-l pe Mbeumo ca „9”, a fost abandonat după ce Amad Diallo s-a accidentat la glezna chiar înaintea primului meci, la Hull. Matheus Cunha a primit atunci rolul, dar a coborât în mod repetat, exact în spațiul ocupat de Fernandes, iar cei doi nu au reușit niciodată să găsească o soluție eficientă.
Pentru Fernandes, situația pare restrictivă. Deși nu este un jucător lipsit de încredere, pare că luarea deciziilor îi este afectată. În meciul cu Tottenham de la sfârșitul săptămânii, lui Fernandes i-au trebuit incredibile 23 de minute ca să reușească o singură pasă.
Luni, în perspectiva meciului cu Atletico din Liga Campionilor, Carrick a declarat că niciun jucător nu are un loc garantat în echipă, dar a adăugat suficiente rezerve încât să sugereze că excluderea căpitanului său nu se află printre opțiunile sale.
Totuși, United trebuie să se îmbunătățească, iar asta înseamnă că și Fernandes trebuie să facă același lucru.
„Bruno este un jucător de top”, a spus Carrick. „Uneori nu îți ies lucrurile. Uneori treci printr-o perioadă de genul acesta.
Dar el a făcut lucruri incredibile pentru acest club și le va face și în viitor, nu există nicio îndoială în privința asta.”
About the Author
